As orelhas dos elefantes chamam atenção pelo seu tamanho
As orelhas gigantes dos elefantes não estão ali por acaso — elas desempenham um papel essencial na regulação do corpo desses animais, ajudando a lidar com o calor intenso dos seus habitats. Veja como isso funciona:
Elefantes africanos exibem as maiores orelhas entre mamíferos terrestres, usando até 20% da superfície corporal apenas nas abas auriculares. Essa característica evoluiu para driblar o calor extremo. Com temperaturas elevadas, eles precisam manter uma temperatura corporal por volta de 36 °C, e suas orelhas largas favorecem esse equilíbrio térmico.
A anatomia das orelhas conta muito para isso: finas e ricas em vasos sanguíneos, elas permitem que o sangue circule e libere calor com mais facilidade. Quanto mais fina a camada de pele e maior a área, maior a dissipação térmica. Estima-se que, em plena atividade, cerca de 12 litros de sangue possam passar a cada minuto pelas orelhas, ajudando bastante no resfriamento.
Além de controlar a temperatura, esse apêndice ajuda os elefantes em jornadas longas — alguns deles percorrem até 25 km por dia, ou ainda muito mais quando necessário. Durante essas caminhadas, os animais enfrentam diferentes ambientes: savanas, florestas, desertos e regiões áridas. As orelhas atuam como radiadores biológicos, permitindo ao elefante liberar o calor de forma eficiente quando está exposto ao sol ou em regiões quentes.
