Pesquisadores da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) desenvolveram um dispositivo inovador em formato de canudo capaz de identificar a presença de metanol em bebidas alcoólicas de forma rápida e precisa. O equipamento realiza a análise em poucos segundos, sem necessidade de reagentes químicos, e apresenta acerto de cerca de 97% nos testes realizados.
O funcionamento do aparelho é baseado em luz infravermelha, que provoca vibrações nas moléculas da amostra. Essas vibrações são interpretadas por um software inteligente, que compara os padrões detectados e consegue distinguir substâncias diferentes da composição natural da bebida — como o metanol ou água adicionada em excesso.
O projeto começou a ser desenvolvido em 2023, e atualmente os pesquisadores estão realizando testes com amostras reais. O modelo já está em processo de patente, e algumas empresas demonstraram interesse em produzir o detector em larga escala.
A criação surge em um momento oportuno, já que casos de intoxicação por metanol em bebidas adulteradas têm aumentado no país. O metanol é uma substância tóxica que pode causar cegueira, danos neurológicos e até a morte, sendo muitas vezes confundido com o etanol por ter aparência e cheiro semelhantes.
Segundo os cientistas envolvidos, a tecnologia poderá ajudar na prevenção de envenenamentos e na fiscalização de bebidas comercializadas, tornando-se uma ferramenta valiosa tanto para consumidores quanto para órgãos de controle.
